Le Thé

L’histoire du thé
Les différents types de thés et la fabrication du thé
Les règles d’or de la préparation du thé
Trucs et astuces

L’histoire du thé :

De nombreuses légendes racontent la création du thé.

L’une d’elle date la naissance du thé à l’an 2737 avant JC, en chine. L’empereur Shen Nung, assis à l’ombre d’un théier sauvage, faisait bouillir de l’eau pour étancher sa soif. C’est alors que des feuilles du théier, emportées par la brise, tombèrent dans l’eau. La couleur et le parfum qui se dégagèrent excitèrent la curiosité de l’empereur. Il goûta alors ce curieux breuvage qui plu tellement qu’il est aujourd’hui parmi les boissons les plus consommées au monde.

Une autre raconte qu’un prince indien, disciple de bouddha, décida d’entamer un long voyage en Chine. Pour ne pas faillir une seule seconde à sa mission, il se jura de ne pas dormir pendant les 9 années que devraient durer son voyage. Mais un jour, épuisé, il s’assoupit, et pire encore, il rêva des femmes qu’il avait autrefois aimées. Au réveil, honteux, et pour se punir, il se coupa les paupières et les enterra. Quelques années plus tard, alors qu’il repassait à l’endroit où il s’était assoupi, il vit que deux buissons avaient poussé. Il se mit alors à méditer. A nouveau pris de fatigue, il pris machinalement des feuilles et se mit à les mâcher. Il se rendit alors compte que la fatigue s’éloignait et que sa concentration se renforçait, il pu ainsi continuer sa méditation.

Les différents types de thés et la fabrication du thé :

Qu’ils soient vert, noir, ou blanc, tous les thés proviennent de la même plante : le théier ou camellia sinensis. Ce sont le mode de cueillette et la méthode de fabrication qui déterminent le produit final.

Tout commence par la cueillette, elle détermine la qualité du thé, c’est une étape primordiale.

Celle-ci peut être réalisée manuellement ou mécaniquement. Une cueillette manuelle permet de sélectionner les feuilles et de ne pas les casser. Ce sont d’ailleurs des femmes, les cueilleuses, qui récoltent le thé car leurs mains sont plus fines et délicates.

Le bourgeon et les premières feuilles sont les meilleures parties de la plante et les plus aromatiques c’est pour cela que l’on classe les thés en fonction des feuilles sélectionnés : la cueillette impériale consiste ainsi à cueillir le bourgeon et la première feuille. Pour la cueillette fine, les cueilleuses sélectionnent le bourgeon et les deux premières feuilles. Enfin, pour la cueillette normale, les cueilleuses prennent le bourgeon et les autres feuilles.

Vient ensuite l’étape du flétrissage. Elle consiste à assécher les feuilles afin de pouvoir les ramollir. Traditionnellement les feuilles étaient séchées au soleil, de nos jours elles sont le plus souvent séchées par le biais d’une soufflerie.

Pour certains thés (thé vert par exemple), le roulage représente la prochaine étape.

C’est cette étape qui donne la forme définitive au thé. Elle peut être suivie de la fermentation (pour les thés noirs) durant laquelle les feuilles sont placées dans une pièce humidifiée dans laquelle l’air ambiant ne circule pas et la température est maintenue à 27°C. C’est à ce moment que les feuilles prennent une couleur noire par absorption de l’oxygène.

Selon les thés, d’autres étapes pourront être ajoutées

Les règles d’or de la préparation du thé :

Même le meilleur thé, mal préparé pourra être mauvais, pour cela voici quelques astuces de préparation :

• Afin de libérer tous ses arômes le thé a besoin de suffisamment d’espace pour que les feuilles puissent se déployer. Plus le thé est en contact avec l’eau, plus il délivre ses arômes et bienfaits. Il est donc conseillé d’utiliser une boule à thé suffisamment grande.

• « L’eau est la mère du thé » il faut donc bien la choisir. Le thé a besoin d’une eau pure, neutre, sans goût particulier. Nous vous recommandons une eau minérale ou une eau de source. Il est possible d’utiliser une carafe filtrante pour purifier l’eau du robinet.

• Pour ne pas noyer votre thé, utilisez environ 2g de thé pour une tasse de 20cl d’eau.

• Chaque thé a une température d’infusion optimale. En respectant la température recommandée vous obtiendrez le meilleur du thé. C’est l’oxygène de l’eau qui permet le transport des arômes du thé, il est déconseillé de faire bouillir l’eau qui perdrait alors son oxygène et donnerait un thé fade ou amer.

• Il est recommandé de respecter le temps d’infusion, laisser un thé infuser trop longtemps peu le rendre amer.

Trucs et astuces

• Un thé sans théine en 1 minute :
  • Si vous êtes sensible à la petite quantité de caféine contenue dans le thé, il vous est possible de déthéiner votre tasse ou votre théière. Pour cela, il faut placer ses feuilles de thé dans le filtre de la théière et verser l’eau dessus dès qu’elle a atteint la bonne température, puis jeter la première eau filtrée. Ensuite, il faut recommencer la même opération en laissant les feuilles infuser le temps indiqué. Ce thé-là est déthéiné car dès le premier passage de l’eau, 80% de la théine a été éliminée.
• Une eau à bonne température sans thermomètre :
  • Pour une eau à 80° : remplissez un quart de votre tasse avec de l’eau froide et versez y de l’eau frémissante.
  • Une eau atteint les 90° dès qu’elle frémit
• Protégez votre thé !
  • Un thé brûlé sera amer, pour protéger le thé d’un choc thermique vous pouvez recouvrir les feuilles avec un peu d’eau froide avant de verser l’eau chaude.
• A chaque thé sa théière :
  • La théière en terre est idéale pour les thés noirs, elle permet une meilleure oxygénation du thé qui vous délivrera alors tous ses arômes. La théière en porcelaine est plus adaptée pour les thés verts et blancs, elle préserve mieux la fragilité de leurs arômes.